[미주중앙일보] 「이끌림 교정치과 장태호 대표원장 치과의료 정보」
외모가 경쟁력으로 여겨지면서 치아교정이 치아건강과 함께 첫인상에 중요한 역할을 함으로써 교정치료를 하고자 하는 이들이 늘고 있다. 치아교정 치료는 치아와 잇몸의 건강을 회복할 수 있고 가지런한 치열로 훨씬 더 좋은 인상을 만들 수 있는데 그렇다 보니 교정치료를 받는 환자들도 연령 불문하고 점점 늘어나고 있는 추세인 것이다.
이렇게 치아교정에 대한 높은 관심만큼 잘못된 치아교정 상식들도 많이 알려져 있는 상태다. 많은 환자들과 상담을 하다 보면 잘못된 내용을 알고 있는 경우도 많고 심지어 그 상식을 가진 채 치아교정을 하게 되면 교정관리가 제대로 안 될 수 있을 정도다.
대표적인 사항으로는 치아교정장치는 무조건 비싼 것이 좋다는 인식이다. 비싼 치아교정장치가 좋은 교정장치라는 사실은 전혀 아니다. 교정장치에는 다양한 종류가 있는데, 꼭 비싼 것만이 좋은 것이 아니라 환자들의 직업이나 상황, 구강상태 등을 고려해서 자신에게 맞는 교정장치를 선택하는 것이 좋다. 예를 들어, 서비스직이나 영업직과 같이 외적인 부분이 중요한 직종에서 일하고 있는 경우 메탈교정보다는 심미성이 우수한 투명교정이나 세라믹 교정 등이 더 좋을 것이다.
나이가 들면 교정을 못한다는 인식도 흔하게 알려진 내용인데, 중년교정도 물론 가능하다. 실제로 많은 중년층들이 건강한 치아와 잇몸, 우수한 저작기능을 위해 교정치료를 받는 경우가 많다. 자라고 있는 성장기에 치아교정을 가장 많이 하기 때문에 생긴 인식으로 생각되는데, 치아교정은 연령을 불문하고 누구나 다 할 수 있는 치료다.
치아교정에 대한 상식 중 치아교정을 기피하는 이유이기도 한 것이 치아교정은 무조건 긴 교정치료 기간이 필요하다는 내용인데, 교정치료는 다른 치과 치료보다 긴 편에 속하는 것은 사실이다. 하지만 무조건 2년이상 교정장치를 착용해야 하는 것은 아니며 환자의 구강상태, 치료 중 관리, 교정장치, 전체교정인지 혹은 부분교정인지 등에 따라 치료기간은 많이 달라질 수 있다. 최근에는 스피드교정이나 급속교정으로 불리는 교정치료방법도 나와 평소 치아교정 소요기간보다 앞당길 수도 있다.
치아교정은 기본적으로 긴 기간, 눈에 띄는 교정장치로 교정의 필요성이 있음에도 불구하고 쉽게 시작하기 부담스런 치료과목이다. 소요비용 또한 적지 않다. 하지만 교정관련 기술과 치과의 의술이 발달하면서 치아교정의 이런 부분들을 개선하는 새로운 치아교정술이 상당수 개발, 적용되고 있으므로 교정기간, 교정장치, 교정비용 등의 요소에서 자신이 가장 우선적으로 고려하는 부분을 해결한 교정방법을 상담 받는다면 부담 없는 치아교정이 가능할 것이다. 이에 앞서 잘못된 치아교정상식은 잊는 것이 먼저다.
<글쓴이 장태호> 보건복지부가 인증한 치과교정과 전문의이자 청주치아교정 치과 이끌림치과 교정담당 의료진이다. 원광대학교 치과교정과 외래교수로 활동 중이며, 치과교정학 박사 학위를 취득했다.
[미주중앙일보=박원중기자]
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[미주중앙일보] 치아교정, 비싼 교정창치가 좋고 무조건 오래 해야 효과적이다?
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